มาซาคุนิ ยามาโมโตะ ผู้อำนวยการทีมชาติของสมาคมฟุตบอลญี่ปุ่น หรือ JFA ยืนยันผ่านสื่อในวันที่ 11 มิถุนายน ว่า วาตารุ เอ็นโด กองกลางกัปตันทีม วัย 33 ปี จะต้องถอนตัวออกจากแคมป์ทีมชาติญี่ปุ่น ในศึกฟุตบอลโลก 2026 เนื่องจากมีอาการบาดเจ็บที่ข้อเท้าซ้าย
ทีมแพทย์ได้ตรวจสอบอาการบาดเจ็บของ เอ็นโด ในครั้งนี้แล้ว พบว่าข้อเท้าซ้ายไม่ได้อยู่ในสภาพที่พร้อมสำหรับลงสนาม รุนแรงเกินกว่าจะหายกลับมาลงเล่นได้ทัน และ ฮาจิเมะ โมริยาสุ กุนซือของทีม ได้ตัดสินใจในขั้นสุดท้ายแล้วว่า เอ็นโด จะต้องออกจากแคมป์ทีมชาติ ก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 จะเริ่มต้นขึ้น
อาการบาดเจ็บข้อเท้าซ้ายของ วาตารุ เอ็นโด ในครั้งนี้ เป็นอาการบาดเจ็บที่เรื้อรังต่อเนื่องมาจากตอนที่ลงเล่นให้ต้นสังกัด ลิเวอร์พูล เมื่อช่วงเดือน กุมภาพันธ์ 2026 ในเกม พรีเมียร์ ลีก ที่ชนะ ซันเดอร์แลนด์ 1-0
โค อิตาคุระ กองหลังวัย 29 ปีของ อาแจ๊กซ์ จะได้รับการแต่งตั้งให้เป็นกัปตันทีมของ ญี่ปุ่น แทนที่ วาตารุ เอ็นโด ในศึกฟุตบอลโลก 2026 ขณะที่ ชูโตะ มาชิโนะ กองหน้าวัย 26 ปีของ โบรุสเซีย มึนเช่นกลัดบัค จะถูกเรียกตัวติดทีมชาติญี่ปุ่น แทนที่ วาตารุ เอ็นโด ที่ต้องถอนตัวออกไป
